O Spitfire foi um caça britânico usado pela Real Força Aérea (Força Aérea britânica) durante a Segunda Guerra Mundial. Produzido pela extinta Supermarine, o Spitfire entrou em serviço em agosto de 1938 e foi produzido pelos dez anos seguintes, chegando à um total de mais de 20 mil unidades construídas. Essencial durante a chamada “Batalha da Inglaterra“, na qual as forças nazistas de Hitler enfrentaram ferrenhamente as forças britânicas, com o intuito de obliterar as forças de defesa da ilha e assim poder invadi-la, o Spitfire se destacou por ser um avião muito amado por seus pilotos, os ases britânicos, pelo fato de ter várias utilidades e ser excelente em todos os aspectos. E como homenagem, nossa equipe separou algumas imagens:

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O Bismark foi um encouraçado fabricado pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial. Lançado ao mar em 1939 e depois de passar por um rigoroso treinamento, esse colossal navio de guerra ficou em serviço até 1941, quando foi cercado e afundado por vários navios britânicos, depois de ter causado sérias baixas à Marinha Real britânica e à comboios mercantes aliados. Com um comprimento total de 251 metros, e com um incrível total de cerca de setenta canhões de todos os calibres para defesa e ataque do couraçado, o Bismark também era colossal na quantidade de tripulantes que tinha à bordo: mais de 2.300 homens.

Separamos algumas imagens desse impressionante navio:

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3. O Terror dos U-Boat

As palavras de Winston Churchill, em seu livro sobre a Segunda Guerra Mundial, demonstram o poder e o medo exercido pelos U-Boat alemães: “a única coisa que me amedrontou durante a guerra foram os u-boats”. Os u-boats eram os traiçoeiros submarinos que Hitler construiu para afundar navios mercantes britânicos. Entre 1939 e 1945, na chamada “Batalha do Atlântico”, ao menos 3.500 navios da esquadra inglesa foram afundados, além de 175 embarcações de guerra aliadas. Nesse ataques, cerca de 30 mil marinheiros perderam suas vidas. Do lado alemão, o prejuízo também foi grande, com as baixas somando quase 28 mil homens – 70% dos tripulantes dos submarinos – totalizando a perda de 783 u-boats, de um total de 1.162 embarcações.

Mas ingleses e alemães não foram os únicos a sofrer. Os u-boats chegaram também a costa brasileira e promoveram batalhas sangrentas por aqui. Só no litoral da Bahia e de Sergipe, eles deixaram 600 mortos – até hoje, foram encontrados dez u-boats naufragados em nosso litoral.

Esse submarinos levaram vantagem até 1943, quando os aliados quebraram o código ultra-secreto alemão e conseguiram “ler” a conversa entre eles – o que possibilitou a identificação e localização destas embarcações.

Algumas curiosidades:
- Quando um u-boat encontrava uma esquadra aliada, em vez de atacar sozinho, ele chamava outros submarinos, formando uma espécie de alcatéia. Durante dias, grupos de até 30 u-boats reuniam-se silenciosamente em volta das vítimas, para só depois atirar.

- As missões chegavam a durar 12 semanas, tempo no qual todos tinham que viver num espaço claustrofóbico. As camas ficavam em meio às estruturas do submarino e só o capitão tinha cabine individual.

- O u-boat Tipo IX, que se engajou no maior número de batalhas, tinha seis tubos de torpedo. Cada tubo continha dois torpedos – um reserva e outro preparado. Cinco contêineres guardavam outros dez, perfazendo um total de 22 torpedos.

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Quase 300 anos antes de Cristo, um farol de 100 metros de altura marcava a importância da cidade de Alexandria. Considerado uma das sete maravilhas da Antigüidade, o Farol de Alexandria foi construído 40 anos após a morte de Alexandre, pelo faraó Ptolomeu II. Sua imensa estrutura, a maior da época, era dividida em três partes, todas bastante decoradas: uma torre quadrada na base, uma torre octogonal sobre a base e outra no alto, redonda, com um fogo sinalizador, que podia ser visto a 100 quilômetros.

Um elevador hidráulico levava o combustível para a chama, no alto. Por séculos, o farol ajudou os navegadores do Mediterrâneo. Em 365 da era cristã, a construção foi abalada por terremotos, mas sobreviveu por mais mil anos até sua completa ruína. Os restos do Farol de Alexandria permaneceram no fundo do mar até 1992. Até então, desconfiava-se, inclusive, que o farol nunca havia existido. Um grande projeto de recuperação acabou revelando o maior sítio arqueológico submarino do mundo. Mais de 2 mil peças já foram retiradas e muitas nem pertenceram ao farol mas acumularam-se na região.

Antes das descobertas, acreditava-se que o farol fora construído em mármore, mas os restos mostram que ele era de granito. Curiosamente, o farol está deitado em águas rasas, a apenas oito metros de profundidade.

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Carlos Magno era chamado Pai da Europa e não à toa. Ele sabia como comandar exércitos e adminsitrava os territórios anexados com eficiência. Assim, construiu um império que se estendeu pelos atuais territórios da França, Alemanha, Países Baixos, Hungria, Itália e parte da Espanha. Antes de Magno, a Europa era dividida em dezenas de pequenos reinos. Carlos Martel e Pepino, o Breve, respectivamente o avô e o pai de Magno, já haviam iniciado um processo de anexação territorial e de centralização política para tentar melhorar o quadro. Carlos Magno herdou a coroa e o papel de terminar essa tarefa e expandir o reino dos francos.

Para isso, recebeu na adolescência educação dos melhores professores católicos da época. Quando coroado, em 800, virou um rei que costumava dizer-se bom cristão, mas que tinha em sua corte amantes e concubinas. Só que era um soldado aplicado. Até porque foi muito bem preparado para liderar tropas e lutar em batalha. A partir da instalação de sua corte, Magno se envolveu em mais de 50 campanhas militares, a maioria ele comandou pessoalmente e venceu.

Antes de virar rei, Magno esteva a frente de 18 operações de guerra para conseguir bater os saxões em 785. Nos anos seguintes, já como rei dos francos, derrotou os eslavos e esmagou os ávaros na atual Hungria após uma década e meia de guerras. Na seqüencia, enviou uma armada para a Espanha, conquistando Barcelona. Suas tropas venceram também os saxões, na atual Alemanha, e Magno obrigou o comandante Witkind a se converter ao cristianismo. O exército franco ainda abateu os lombardos, na Itália – e ali Carlos Magno ordenou que colocassem o rei Desidério num convento.

A estratégia de Carlos era obrigar as populações dominadas a se cristianizar, o que levou a Igreja a apoiá-lo. Depois de conquistar territórios, repartia o poder político local em condados administrados por marqueses e condes, prepostos de seu governo. Para dar uma unidade cultural, Carlos impunha versões simplificadas do idioma latino e criou escolas que cuidaram de recuperar as obras clássicas greco-romanas. Vem desse período o uso do órgão e o canto gregoriano nas missas.

Essa é a história de conquistas e de unidade européia, feita por Carlos Magno.

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A Catedral de Notre-Dame, símbolo da arquitetura e do pensamento medievais, localiza-se na Ile de la Cité, marco zero de Paris. É uma construção gótica de 846 anos, com vitrais coloridos vazando luz, e que já sofreu saques, vandalismo e intervenções, mais continua preservada e atraindo multidões. Sua pedra fundamental foi colocada em 1163 pelo bispo de Paris da época, e sua construção terminou somente quase 200 anos depois, em 1345. É a mais imponente das catedrais medievais e guarda tesouros e curiosidades.

Sua nave possui 127 metros de comprimento, 48 metros de largura e 35 metros de altura. Tem capacidade para receber 9 mil pessoas. Ela foi palco de acontecimentos marcantes na história, como a coroação do monarca inglês Henrique VI e a beatificação de Joana D’Arc, em 1909.

Na catedral estão guardadas relíquias importantes, como o fragmento da verdadeira cruz de Jesus; esculturas, a imagem de Joana D’Arc e a Galeria dos Reis, composta por 28 estátuas 3,50 m de altura, cada uma, representando figuras do Antigo Testamento e monarcas franceses.

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São tantas as histórias fantasiosas a respeito dessa figura, que sequer poderia ser provado que algum dia ele já existiu… mais ele existiu sim. Nasceu em 1330 e morreu em 1418. Já a fama sobrenatural atribuída a ele é bem forçada. Registros do século 14 dão conta de que Flamel era proprietário de uma livraria em Paris. Sua grande paixão era a alquimia – o conjunto de práticas e conhecimentos químicos medievais. Diz a lenda que sua vida mudou por causa de um enigmático manuscrito em hebraico antigo de Abrãao, o Judeu, um mago do século 14. Depois de 21 anos de tentativas, o livreiro teria conseguido decifrar a obra com o auxílio de um cabalista espanhol.

Foi com base nos conhecimentos ocultos que Flamel conseguiu transformar chumbo em ouro. E mais: ele registrou em seu testamento todo o processo – mas escreveu tudo em código, pois queria que apenas seu sobrinho conhecesse o segredo. O testamento só foi traduzido em 1758, quando uma dupla de decifradores tentou produzir ouro seguindo as instruções do alquimista, mas em vão.

Durante a velhice, Flamel dedicou-se a escrever obras sobre alquimia, e morreu aos 88 anos. Mais o que o transformou no mito? Simples: alguns realtos, livros, dizem que na verdade, Flamel levava uma vida simples apenas como fachada, sendo na verdade um bruxo, muito rico pois transformava chumbo em ouro e teria descoberto a fórmula da imortalidade… tanto até que há quem aposte que o velho alquimista, hoje com mais de 670 anos, mora num centro de meditação na Índia, junto com sua mulher, ela também uma imortal…

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Fora o português, que é o único idioma oficial do país, há aproximadamente 180 outras línguas que são faladas no Brasil. E olha que esse número não considera as comunidades imigrantes nem as pessoas que aprendem uma língua estrangeira. São apenas os idiomas indígenas.
A situação anda complicada para essa gente, pois 87% dessas línguas estão ameaçadas de “morte”, pois elas tem poucos falantes.

Línguas podem ressuscitar, desde que o conhecimento seja preservado (num dicionário, por exemplo) e passado adiante. Foi o que aconteceu com o hebraico, que sumiu na Idade Média, para renascer como o idioma oficial de Israel.

Na tentativa de salvar as línguas indígenas, lingüístas e professores se esforçam para ensiná-las as novas gerações e hoje, há cerca de 2.400 escolas que oferecem alfabetização bilingüe para as crianças indígenas.

Só como curiosidade, estima-se que cerca de 1.200 idiomas brasileiros tenham sido extintos desde a chegada dos portugueses.

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No conceito Védico indiano, o Paraíso é composto por Árvores dos Desejos. Basta alguém sentar debaixo de uma delas e desejar qualquer coisa, que imediatamente o desejo se realizará, sem intervalo de tempo entre o desejo e a realização. Conta uma velha lenda que, certa vez um homem estava viajando e acidentalmente, sentou-se embaixo de uma dessas Árvores dos Desejos. Sem nada saber sobre isso e dominado pelo cansaço, o homem pegou no sono, à sombra de sua frondosa copa. Quando despertou estava com muita fome, e então disse: – Estou com tanta fome! Ah, como eu desejaria conseguir alguma comida agora! E imediatamente apareceu um prato de comida à sua frente, vinda do nada, simplesmente uma deliciosa comida, flutuando no ar.

Árvore dos Desejos

Ele estava tão faminto que não prestou atenção de onde viera a comida. Começou a comê-la assim que a viu. Somente depois que sua fome foi saciada é que voltou a olhar ao redor. Outro pensamento surgiu em sua mente: – Se ao menos eu conseguisse algo para beber… Imediatamente apareceram excelentes sucos e vinhos. Bebendo e relaxando na brisa fresca, sob a sombra da árvore, o homem começou a pensar: – O que está acontecendo? O que está havendo? Estou sonhando ou existem espíritos ao meu redor que estão fazendo truques comigo?

E diversos espíritos apareceram. O homem começou a tremer e novamente um pensamento surgiu em sua mente: – Serão esses espíritos perigosos?… Logo os espíritos se tornaram nauseantes, ferozes e começaram a fazer gestos ameaçadores para ele. Ai, meu Deus! Agora certamente eles vão me matar! E assim aconteceu…

Árvore dos Desejos

Esta parábola tem apenas um significado: sua mente é a Árvore dos Desejos, e o que você pensa, mais cedo ou mais tarde, há de se realizar. Às vezes o intervalo entre o pensamento e o acontecimento é tão grande que nos esquecemos completamente que, de alguma maneira, desejamos o ocorrido. Mas, se olharmos profundamente, perceberemos que todos os nossos pensamentos, desejos, medos e receios estão criando nossas vidas. Eles criam nosso inferno ou nosso paraíso, criam nosso tormento ou nossa alegria. Todos nós temos mentes “mágicas” capazes de manifestar externamente, nossos desejos e pensamentos. Estamos fiando a trama de nossas vidas, tecendo o mundo dentro e fora de nós, sem ao menos termos consciência disso. Sua vida está em suas mãos. Você pode escolher transformá-la num inferno ou num paraíso. A responsabilidade é toda sua. Isso depende somente de você!

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Os fenícios eram uma antiga civilização que se estabeleu onde hoje está o Líbano, parte da Síria e de Israel. Calcula-se que que eles chegaram nessa região por volta do século 30 a.C., mas os historiadores ainda não conseguiram definir de onde eles teriam partido, mais especula-se que eles seja de algum ponto do golfo Pérsico. Ao longo da costa do do mar Mediterrâneo e em ilhas da região, os fenícios montaram várias cidades-estados independentes, como Tiro, Tripolis e Biblos, que atingiram o auge por volta do século 12 a.C., quando antigas potências que dominavam essa parte do Oriente Médio, como os impérios egípcio e hitita, estavam enfraquecidos, e aproveitando a oportunidade, os fenícios transformaram suas cidades em importantes pólos comerciais.

Como não eram grandes produtores de mercadorias, eles atuavam como uma espécie de importadores e exportadores da Antiguidade: compravam vinho de uma região e vendiam para outra, que por sua vez produzia óleo e assim por diante. Para fazer tantos negócios, os fenícios se especializaram em longas viagens marítimas e graças a esse espírito comerciante-aventureiro, eles estabeleceram pontos de colonização em várias áreas do Mar Mediterrâneo, como no norte da África e na costa da Itália e da Espanha.

Porém, a partir do século 9 a.C., esse poderio foi se esfacelando aos poucos diante da expansão de outras civilizações do Oriente Médio, como a dos assírios e a dos persas. No século 4 a.C., as cidades fenícias perderam de vez sua importância comercial após serem invadidas pelos exércitos de Alexandre, o Grande.

Heranças dos fenícios

Alfabeto: Além de usar a escrita cuneiforme, os fenícios criaram seu próprio alfabeto. Formado por 22 letras, ele já era usado no século 15 a.C. Esse método de escrita foi adotado mais tarde pelos gregos, tornando-se o ancestral do alfabeto romano, que usamos hoje em dia.

Navegação: Movidos pelo comércio, os fenícios se aprofundaram nas viagens marítimas e por isso se tornaram grandes construtores navais, deixando uma importante herança nesse setor. Suas embarcações eram tão eficientes que rumores dizem que eles teriam navegado pelo oceano Atlântico e chegado até o Brasil.

Artesanato e Vidro: Os fenícios produziam peças artesanais usando com muita originalidade o ouro e outros metais e tinham avançadas técnicas de tingimento de tecidos. Além disso, aparentemente foram eles que descobriram o método para produzir vidro transparente.

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